¿Qué es el biodiesel?

Para entender mejor la definición de biodiesel, primero comenzaré por la definición de combustible.

Se llama combustible a cualquier material que es capaz de liberar energía una vez que se oxida de manera violenta y con desprendimiento de calor. Normalmente, el combustible liberará energía de su estado potencial a un estado utilizable, ya sea de modo directo o mecánicamente, produciendo como residuo el calor. Es decir, los combustibles son sustancias susceptibles de ser quemadas o que tienden a quemarse.

Existen diferentes tipos de combustibles:

Los combustibles sólidos, entre los que se destacan el carbón, la turba y la madera. Por su lado, los combustibles fluidos son mayormente empleados a instancias de motores de combustión interna, destacándose el gasóleo, el queroseno, la gasolina o nafta.

Otro combustible es el llamado combustible fósil Y los biocombustibles son aquellas sustancias que proceden del reino vegetal y que pos sus características pueden emplearse como combustibles, directamente, o tras sufrir una modificación en su sistancia original por medios químicos. Entre los más comunes se cuentan: el biogás, el bioalcohol y el biodiésel.
Fuente: Definición ABC

Vídeo del funcionamiento de un motor diésel de 4 tiempos: 

Fuente: Motor diésel

Definiciones de Biodiesel:

Definiciónde Biodisol

El biodiésel es un biocarburante líquido producido a partir de los aceites vegetales y grasas animales, siendo la colza, el girasol y la soja las materias primas más utilizadas en la actualidad para este fin. Las propiedades del biodiésel son prácticamente las mismas que las del gasóleo (gasoil) de automoción en cuanto a densidad y número de cetano. Además, presenta un punto de inflamación superior. Por todo ello, el biodiésel puede mezclarse con el gasoleo para su uso en motores e incluso sustituirlo totalmente si se adaptan éstos convenientemente.

La definición de biodiésel propuesta por las especificaciones ASTM (American Society for Testing and Material Standard, asociación internacional de normativa de calidad) lo describe como ésteres monoalquílicos de ácidos grasos de cadena larga derivados de lípidos renovables tales como aceites vegetales o grasas de animales, y que se emplean en motores de ignición de compresión. Sin embargo, los ésteres más utilizados, como veremos más adelante, son los de metanol y etanol (obtenidos a partir de la transesterificación de cualquier tipo de aceites vegetales o grasas animales o de la esterificación de los ácidos grasos) debido a su bajo coste y sus ventajas químicas y físicas.
Fuente: biodisol

Definiciónde Biodiesel Spain:

Se trata de un combustible que se obtiene por la transesterificación de trigliceridos (aceite). El producto obtenido es muy similar al gasóleo obtenido del petróleo (también llamado petrodiésel) y puede usarse en motores de ciclo diése, aunque algunos motores requieren modificaciones.
Fuente: Biodiésel Spain

Definiciónde Wikipedia:

El biodiésel (biocombustible) es un líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo. El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refino del petróleo en diferentes cantidades. Se utilizan notaciones abreviadas según el porcentaje por volumen de biodiésel en la mezcla: B100 en caso de utilizar sólo biodiésel, u otras notaciones como B5, B15, B30 o B50, donde la numeración indica el porcentaje por volumen de biodiésel en la mezcla.

El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsión de motores se conocen desde la invención del motor diésel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustión en motores de ciclo diésel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de energía, se impulsó su desarrollo para su utilización en automóviles como combustible alternativo a los derivados del petróleo.
Fuente: Wikipedia

Procedencia y producción del biodiesel

Breve historia:

Fines de Siglo XIX. Rudolf Diésel (1858-1913) un ingeniero alemán, inventa el motor de combustión que utiliza fuel oil y a partir de allí implementó tempranas versiones de una máquina que utilizaba aceite de maní como energía.

1970. El biodiésel se desarrolló de forma significativa a raíz de la crisis energética y el elevado costo del petróleo

1982. En Austria y Alemania, se llevaron a cabo las primeras pruebas técnicas con este combustible vegetal

1985. En Silberberg (Austria) se construyó la primera planta piloto productora de biodiesel a partir de las semillas de colza o canola

Actualmente Alemania, Austria, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Malasia y Suecia son pioneros en la producción, ensayo y uso de biodiesel en automóviles.

Tipos:

Por un lado, respecto a la presentación de venta, podemos encontrar en estaciones de servicio biodiésel B100, B50, B30, B15 y B5, siendo el resto del porcentaje del combustible diésel normal derivado del petroleo.

Si lo dividimos por la procedencia, podemos tener:

-          Biodiésel de grasas animales o de aceites vegetales,

-          cualquiera de los anteriores puede ser el resultado de reciclar aceites usados o de usar aceites producidos ex profeso para hacer biodiésel.

Fuente: biodiésel.com

Producción:

El biodiésel se obtiene por un proceso de transesterificación entre los triglicéridos del aceite de partida con un alcohol ligero, como el metanol o el etanol. Esta reacción de transesterificación produce biodiésel y glicerina (propanotriol), que se utiliza para la elaboración de cosméticos.

Para que se produzca esta reacción a una velocidad suficiente la mezcla de aceite y alcohol se calienta y se le añade una base o un ácido para que actúen como catalizadores. La mayor parte de la producción mundial se obtiene usando un catalizador básico debido a su menor coste respecto a los ácidos. Para conocer la cantidad adecuada de ácido o base a utilizar se realiza previamente una determinación ácido/base, que nos informará sobre cuantos ácidos grasos libres deben ser neutralizados.Las bases utilizadas más comúnmente son la sosa cáustica (NaOH o hidróxido de sodio) y la potasa cáustica (hidróxido de potasio o KOH), en cuyo caso es necesario incluir un 40% más; respecto a los alcoholes el metanol se utiliza de preferencia sobre el etanol, ya que el proceso con este alcohol es más complicado.La reacción se producirá en un recipiente que sea de acero inoxidable, vidrio, o polietileno de alta densidad, y deberá evitarse la presencia de cualquier componente de aluminio, cobre o zinc, ya que las bases usadas reaccionan con estos metales.Una proporción habitual para obtener biodiésel casero es:

1.  1l. de aceite con un contenido máximo en agua del 2%, ya que esta provoca que las bases formen jabón en vez de biodiésel.
2. 200 ml de metanol.
3.  3,4 g de sosa cáustica.

Fuente: Ekopedia

Fuente: Ciclo del biodiesel

En primer lugar se mezcla el metanol con la sosa cáustica para producir metóxido de sodio. La reacción que se produce tras la mezcla es altamente exotérmica (producirá gran cantidad de calor) por lo que debe evitarse el contacto con el recipiente y la posibilidad de que la reacción salpique a una persona (la sosa es además altamente corrosiva). Es imprescindible contar con materiales de protección personal adecuados que impidan el contacto con la piel o los ojos, un local con ventilación que prevenga la aspiración de los gases y un punto de agua que permita lavar los ojos en caso de accidente.

El siguiente paso es mezclar el metóxido de sodio con el aceite y calentar la mezcla. Temperaturas entre los 55 y 70ºC permiten la obtención del biodiésel al cabo de unas horas. Para calcular los tiempos con precisión, una regla empírica de la química nos dice que las reacciones químicas suelen duplicar su velocidad con un aumento de 10ºC en condiciones normales. Tras hacer la mezcla es necesario remover durante una hora aproximadamente antes de dejar que la reacción se culmine.

Cuando la reacción haya terminado, tendremos en el recipiente dos sustancias separadas: una capa de aceite transparente, que se sitúa encima debido a su menor densidad, y debajo una capa oscura y densa de glicerina.

Tras esta separación de los dos productos se extrae el alcohol sobrante de ambos mediante destilación. Para eliminar los restos de jabón que se puede haber producido y del catalizador se limpia con agua tibia, que disuelve estas sustancias, y luego se seca y almacena.
Fuente: Ekopedia

Presentación

Hola soy Silvia Zafra, estudiante de periodismo de la UCLM en tercer curso, durante tres meses iré informando y dando respuesta a las siguientes preguntas sobre qué es el biodiésel, de dónde se obtiene, en qué lugares se hace, qué propiedades tiene, para qué se utiliza, cuáles son sus ventajas y sus inconvenientes,  incluso diversidad de opiniones al respecto; es decir todo lo que envuelve el mundo del biodiésel.

Para todo ello recurriré a varias fuentes y páginas de Internet de forma que toda la información necesaria y posible, quede agrupada en este blog, resultando más sencillo el entendimiento de la materia. Por otro lado, en la medida de lo posible, iré publicando fotos relacionadas con el tema tratado en cada post, señalando también en cada caso su procedencia.

El fin de este blog es que todo aquel que lo lea pueda entender el término de biodiésel, pues en numerosas ocasiones se oye en los telediarios, se ve en la prensa, pero no se resuelven todas las dudas que generara. En un tiempo en el que vivimos rodeados de energía, y se ha convertido en algo imprescindible para nuestro día a día, es de suma importancia conocer aquellas que son renovables para saber que existen alternativas y que los consumidores podáis elegir.

Fuente: biodiésel

Sin más, para ir despidiendo este primer post de presentación, quiero dejar claro que este blog es puramente informativo, es decir, en ningún momento se querrá persuadir a nadie sobre el consumo, o no, del biodiésel, tema central. A su vez, está abierto a críticas y comentarios que puedan ayudar a facilitar el entendimiento de mis entradas, o que rebatan afirmaciones, o incluso corrijan términos o descripciones. En todo caso estaré agradecida de que todo aquel que quiera me ayude a garantizar un blog de mayor calidad.

Gracias por dedicar vuestro tiempo y nos leemos en el siguiente post.